Alpha, Delta, Omikron: En komplett översikt över alla covid-19-varianter

Sedan covid-19-pandemins början 2020 har allt fler nya virusvarianter spridits snabbt. Medan Alpha-varianten var dominerande i slutet av 2020, är Omikron-varianten nu dominerande i de flesta europeiska länder. Men vilka varianter finns det? Vilka anses för närvarande vara oroväckande? Och vilka varianter kan påverka oss i framtiden? Här hittar du en omfattande översikt med all viktig information om de olika varianterna.

Covid-19 utvecklas över tid

Utbrottet av SARS-CoV-2-viruset 2020 lamslog hela världen. Det spreds snabbt, ledde till svår sjukdom och dödsfall, och fick ekonomin att stanna av. Med tiden förändrades inte bara effektiviteten hos akuta motåtgärder, utan även viruset självt utvecklades. Genom mutationer uppstod förändringar i det genetiska materialet, vilket ledde till uppkomsten av olika varianter.

Alpha (B.1.1.7): Alpha-varianten upptäcktes först i Storbritannien hösten 2020. Den var mer smittsam än den ursprungliga virusvarianten. Dessutom var dödligheten – oavsett ålder – betydligt högre, enligt rapporter från infektionsschutz.de. Under våren 2021 var det den klart dominerande varianten, men upptäcks nu sällan.

Beta (B.1.351): Beta-varianten identifierades i Sydafrika i slutet av 2020 och kännetecknades också av högre smittsamhet.

Delta (B.1.617.2): Delta-varianten upptäcktes i Indien i oktober 2020. Denna virusvariant spreds omfattande i många länder. Den hade betydligt högre smittsamhet än det ursprungliga viruset eller Alpha-varianten. I Tyskland ersattes den nästan helt av Omikron.

Omikron (B.1.1.529): Denna variant identifierades först i Sydafrika i november 2021. Omikron kännetecknas av ett ovanligt högt antal mutationer jämfört med den ursprungliga varianten från Wuhan. Vissa mutationer i denna variant har ökat smittsamheten och gör att den bättre kan undgå immunförsvaret. Detta gäller till exempel Omikron-varianterna BA.4 och BA.5. Omikron är för närvarande den globalt dominerande covid-19-varianten.

Andra varianter: Andra varianter som också upptäcktes inkluderar Kappa-, Gamma-, Lambda- och Mu-varianterna. Kappa-varianten (B.1.617.1) är en linje av B.1.617-varianten, som även gav upphov till Delta-varianten. Den räknas dock nu som en nedgraderad variant. Tyska hälsoministeriet tillhandahåller information om detta. Mu-varianten (B.1.621) upptäcktes i Colombia 2020, där den var dominerande, men den spreds inte till andra länder, som Aerzteblatt rapporterar. I augusti 2020 upptäcktes C.37-mutationen, Lambda, i Peru. I juni 2021 stod den för 82 % av infektionerna där. Den sprids dock sällan i europeiska länder, enligt infektionsschutz.de. Gamma-varianten (P.1) upptäcktes i Brasilien i november 2020, där den orsakade många infektioner. Det finns enstaka fall världen över, med siffror i Tyskland som konsekvent ligger under 0,1 %.

Enligt tyska hälsoministeriet namnges de olika coronavirusvarianterna efter bokstäver i det grekiska alfabetet för att undvika att stigmatisera de länder där de upptäcktes.

BA.1, BA.2, BA.4, BA.5 och BQ.1.1? Omikron och dess undervarianter

Sedan januari 2022 har det varit den globalt dominerande virusvarianten: Omikron, en variant av betacoronaviruset SARS-CoV-2. Den allmänna beteckningen för Omikron enligt Pango-nomenklaturen, namnsystemet för SARS-CoV-varianter, är B.1.1.529. Omikron har i sig undervarianterna BA.1, BA.1.1, BA.2 och BA.4/5.

BA.1, den första upptäckta varianten, ersattes i början av 2022 av sin undervariant BA.1.1, som WHO rapporterade i sina lägesrapporter. BA.1.1 ersattes i sin tur i mars 2022 av BA.2, som sedan ersattes i slutet av juni 2022 av de för närvarande dominerande BA.4- och BA.5-varianterna.

Redan BA.1 uppvisade högre smittsamhet än Delta, som United Kingdom Security Agency (UKHS) rapporterade. Hos vuxna orsakade den sjukdomar med lägre svårighetsgrad. Även hos ovaccinerade och tidigare oinfekterade individer var risken för sjukhusinläggning bara en tredjedel jämfört med Delta. Dessutom var vaccineras effektivitet lägre.

Enligt Reuters och WHO kunde BA.2 även infektera flergångsvaccinerade personer, även om sjukdomens svårighetsgrad inte var märkbart värre än med BA.1. Jämfört med BA.1 hade BA.2 dubbelt så hög tillväxtfördel.

Det finns bevis för att BA.4 och BA.5 kan ha en liknande hög ökning i tillväxttakt, som Pharmaceutical Journal rapporterar. Dessutom tyder indikationer på att inkubationstiden kan förlängas till en vecka, och infekterade individer rapporterar i allt högre grad hosta. BA.5-varianten är dominerande och globalt ansvarig för covid-19-vågor, som Apotheken-Umschau rapporterar. Däremot är BA.4-varianten mindre utbredd, även om infektionerna ökar.

I början av juni upptäcktes undervarianten BA.2.75 i Indien, troligen en undervariant till BA.2, som rapporterats av Bayerischer Rundfunk. Varianten spreds snabbt där, och enstaka fall har sedan dess identifierats världen över. I Tyskland ligger andelen fortfarande under 1 procent. På grund av flera mutationer i spikeproteinet har denna variant särskilt god immunflykt, som t-online förklarar.

En annan undertyp av BA.2-undervarianten är XBB. Enligt t-online sprids denna undertyp för närvarande särskilt i Singapore. Enligt aktuella studier är denna variant bäst på att undgå etablerat immunskydd. Det finns farhågor om att vaccinationer, mediciner eller tidigare infektioner kanske inte längre skyddar mot den.

Omikron-undertypen BQ.1.1, som först upptäcktes i Tyskland i september, oroar experter mest för närvarande. Den har en högre smittsamhetsfördel än BA.5. Därför misstänks det att den skulle kunna ersätta BA.5 som den dominerande undervarianten och potentiellt vara ansvarig för nästa våg redan i november. Läs mer här.

Sammantaget visade Omikron att även om antalet infektioner ökade avsevärt, ökade inte sjukhusinläggningar och dödsfall proportionellt, som WHO rapporterar. Ändå utgör den snabba spridningen i många länder en stor utmaning för hälso- och sjukvårdssystemen. För sårbara grupper kan ökad sjuklighet också vara möjlig.

Generellt sett är den totala risken från Omikron "mycket hög" och varianten klassificeras som en "Variant of Concern" (VOC), vilket betyder en oroväckande variant.

VOC och VOI?

Som nämnts förändras virus genom mutationer. När genetiskt material förändras avsevärt i vissa egenskaper uppstår så kallade oroväckande varianter (Variants of Concern, VOC). Sådana förändringar kan till exempel inkludera ökad smittsamhet eller lättare undanflykt från immunförsvaret. Detta inkluderar även, till exempel, undanflykt från vaccinationsskydd, som Robert Koch-institutet (RKI) förklarar. Varianter som inte uppvisar dessa specifika egenskaper betraktas endast som varianter av intresse (Variants of Interest, VOI). Båda typerna av varianter övervakas, till exempel av Världshälsoorganisationen (WHO).

Nedgraderade varianter

Utöver de nämnda varianterna finns det ytterligare SARS-CoV-2-varianter som nedgraderas av WHO och RKI. De uppvisar minst ett av dessa kriterier: inte längre i cirkulation, cirkulerar utan påverkan på den epidemiologiska situationen, eller inga bevis på oroväckande egenskaper. RKI tillhandahåller en översikt över dessa varianter.

Aktuell situation i Tyskland

I Tyskland, enligt infektionsschutz.de, har Omikron-varianten varit dominerande sedan 2022. Med detta har den nästan helt trängt undan andra varianter. I synnerhet BA.5-undervarianten är dominerande i Tyskland. Läs mer om detta här. Andelen av BA.4-varianten ökar dock också stadigt. Den relativa andelen av BQ.1.1-undervarianten är för närvarande fortfarande mycket låg men fördubblas varje vecka. Covid-19-situationen i Tyskland övervakas av RKI som en del av så kallad coronavirusövervakning.

I januari 2022 stod Omikron för 75 % av fallen. Delta följde med 20 %, och andra varianter som Alpha och Beta stod för mindre än en procent. Tyska hälsoministeriet tillhandahåller denna information.

Framtidsutsikter: Kommer Omikron att förbli den dominerande varianten?

Som NDR rapporterar, med hänvisning till WHO, står Omikron BA.2-varianten för den stora majoriteten av alla analyserade fall världen över. I Tyskland och EU är det den klart dominerande varianten. Andra tidigare dominerande varianter som Delta har i stort sett trängts tillbaka. I Sydafrika, enligt SRF, började en Omikron BA.5-variantvåg med höga infektionstal i april. Under tiden har siffrorna sjunkit, men Omikron förblir dominerande där.

I Sydamerika var Lambda- och Mu-varianterna särskilt utbredda. Mu-varianten förblev dock främst begränsad till Colombia, medan Lambda spreds till andra länder på kontinenten. Lambda-fall upptäcktes världen över, men endast sporadiskt, eftersom Omikron förblir dominerande. Enligt RKI och WHO klassificeras Lambda och Mu som varianter under övervakning (VOI) och skulle potentiellt kunna bli oroväckande i framtiden. Det är dock nu snarare Omikron, specifikt BA.5-varianten, som väcker oro, som Konrad Adenauer-stiftelsen rapporterar. Den är också ansvarig för stigande infektionstal i Nordamerika.

WHO nedgraderade vissa upptäckta varianter, vilket innebär att de för närvarande inte utgör någon risk för mänskligheten. Detta inkluderar till exempel Kappa-varianten. RKI publicerar en tabell över nedgraderade varianter på sin webbplats.

Vilka virusvarianter skulle kunna oroa oss i framtiden? För närvarande verkar det som att Omikron BA.5-varianten i synnerhet är ansvarig för de flesta infektioner, ökningar och covid-19-vågor globalt eller kommer att vara det i framtiden. En ny våg orsakad av denna variant fruktas också i Tyskland. Läs mer om detta här. Som Tagesschau rapporterade, identifierades en ny Omikron-variant i juni i Indien, BA.2.75. Den nya undertypen BQ.1.1 förväntas dock särskilt bli efterföljaren till BA.5-varianten och skulle till och med kunna ersätta den som den dominerande varianten.

Vad kan jag göra för att skydda mig?

Som tyska hälsoministeriet råder, är att följa AHA-reglerna och genomföra en fullständig covid-19-vaccination med påfyllnadsdoser det bästa skyddet mot viruset och dess varianter. AHA-reglerna inkluderar att hålla avstånd (A), praktisera hygien (H) och bära mask i vardagen (A).

Påfyllnadsdoser rekommenderas särskilt nu, med tanke på hösten och en förutspådd nästa covid-19-våg. Läs mer om detta. Eftersom den senaste vaccinationen ligger en tid tillbaka för många människor, är vaccinationsskyddet inte längre heltäckande och förhindrar inte nödvändigtvis milda sjukdomsförlopp eller minskar sannolikheten för långtidscovid.

Ett annat sätt att skydda dig själv och andra är att använda snabbtester, oavsett om det är i form av snabbtester från myndigheter, på företag eller som självtester. Enligt Paul Ehrlich-institutet kan nästan alla snabbtester de undersökt upptäcka infektioner med Omikron.

Beställ snabbtester online till låga priser

Professionella snabbtester finns tillgängliga hos parahealth från 0,55 € per test och självtester från 0,72 € per test. Beställ online nu och spara pengar. Vi övertygar med snabb leverans, högsta kvalitet och god kundservice. Förbered dig nu med antigentester och säkerställ ökad trygghet under pandemin.

---

Rekommenderade produkter

• HighTop RSV & Influensa A/B + Corona kombi-snabbtest 4in1 20 stycken, bäst före 12/27 — 37,79 €
• fluorecare Corona & Influensa A/B & RSV antigen-kombitester, bäst före 04/2027 — 1,77 €