La temporada de gripe 2025/2026 muestra signos iniciales de mejora. Tras un fuerte aumento a principios de año, la situación de las infecciones se ha estabilizado. El Robert Koch Institute (RKI) informa para marzo de 2026 de que la actividad de las enfermedades respiratorias agudas (ARE) viene disminuyendo desde la semana calendario 5. No obstante, conocer los síntomas, los períodos de incubación, el curso típico de la gripe y las opciones de prueba sigue siendo esencial para protegerse a usted y a los demás.
Temporada de gripe actual: evolución y situación (marzo de 2026)
La temporada de gripe 2025/2026 en Alemania siguió un patrón conocido: un rápido aumento de los casos de gripe a partir de diciembre de 2025, un pico a principios de enero de 2026 y un descenso gradual durante febrero y marzo. Según los informes semanales de IRA del RKI, la ola de gripe alcanzó su punto máximo en torno a la semana calendario 2 (principios de enero), cuando se registraron más de 10.000 nuevas infecciones confirmadas por laboratorio en una sola semana.
Desde la semana calendario 5, el RKI ha observado un descenso continuo de la actividad por IRA. La cepa dominante en circulación esta temporada ha sido el virus de la gripe A(H1N1)pdm09, que representó aproximadamente el 38 por ciento de todas las detecciones víricas en las muestras vigilantes. Este subtipo, descendiente de la cepa pandémica de 2009, tiende a causar enfermedad más grave en adultos jóvenes en comparación con el virus de la gripe A(H3N2), que afecta principalmente a los grupos de edad más avanzada.
Situación actual de la actividad gripal
Tras alcanzar su punto máximo a principios de enero de 2026, con más de 10.000 nuevas infecciones confirmadas por laboratorio en la segunda semana de enero, la ola de gripe ha entrado ahora en su fase de descenso. Según el RKI, los virus de la gripe siguen mostrando un claro predominio entre los patógenos respiratorios, en particular el subtipo A(H1N1)pdm09. En las muestras analizadas, los virus de la gripe representaron aproximadamente el 38 por ciento de todos los virus detectados.
Regiones como Berlín y Hesse se vieron especialmente afectadas durante las semanas de mayor incidencia, con cifras de casos significativamente superiores a la media nacional. Las consultas pediátricas de estas regiones estuvieron muy saturadas y muchas comunicaron una disponibilidad limitada de citas en el punto álgido de la ola. A fecha de marzo de 2026, las cifras de casos han vuelto a niveles habituales para esta época del año.
Ocupación hospitalaria y sistema sanitario
El número de infecciones respiratorias agudas graves (SARI) ha disminuido ligeramente en las últimas semanas y se sitúa actualmente en un nivel moderado. Según el Ministerio Federal de Salud (BMG) y el RKI, la ocupación de las unidades de cuidados intensivos a nivel nacional es estable y no supera los niveles registrados en inviernos comparables. La presión global sobre el sistema sanitario se ha aliviado considerablemente desde el pico de enero, cuando varios hospitales en áreas metropolitanas informaron de limitaciones de capacidad.
Patógenos respiratorios asociados
Además de la gripe A(H1N1), se han observado infecciones por VRS y casos esporádicos de COVID-19. Sin embargo, estos se producen con una frecuencia significativamente menor que la gripe. La dinámica general de las infecciones se encuentra actualmente en niveles propios de esta época del año. Para obtener más información sobre el VRS, consulte nuestra guía detallada sobre las infecciones por VRS y cómo protegerse.
Síntomas y diferenciación de otras enfermedades respiratorias
Los síntomas típicos de la gripe aparecen de forma repentina y pueden incluir las siguientes molestias:
- Fiebre alta (por encima de 38,5 grados Celsius, a menudo alcanzando 39-40 grados Celsius)
- Dolor de cabeza intenso y dolores corporales (mialgia)
- Tos seca
- Fatiga extrema y debilidad
- Escalofríos y sudoración
- Dolor de garganta y congestión nasal
Diferenciar la gripe de la COVID-19 o del VRS sin una prueba suele ser difícil, ya que los síntomas pueden solaparse considerablemente. Un resfriado común suele comenzar de forma gradual y con síntomas más leves, mientras que la gripe aparece de repente con fiebre alta y dolores corporales intensos. Por ello, es importante un diagnóstico preciso mediante pruebas, especialmente en la temporada alta, cuando circulan simultáneamente varios virus respiratorios.
Período de incubación de la gripe: ¿cuánto tardan en aparecer los síntomas?
El período de incubación de la gripe, el tiempo que transcurre entre la infección y la primera aparición de los síntomas, es notablemente corto en comparación con muchas otras infecciones respiratorias. Según el Robert Koch Institute (RKI), el período de incubación típico de la gripe estacional es de 1 a 3 días, con una mediana de aproximadamente 2 días. En algunos casos, los síntomas pueden aparecer ya a las 24 horas tras la exposición, mientras que en raras ocasiones el período de incubación puede extenderse hasta 7 días.
Para el subtipo Influenza A(H1N1)pdm09 que predominó en la temporada 2025/2026, los datos clínicos de los National Institutes of Health (NIH) confirman una mediana del período de incubación de 2 días, con un rango de 1 a 7 días. Esto significa que la mayoría de las personas expuestas al virus desarrollarán síntomas entre 1 y 3 días después del contacto.
Un aspecto importante es que las personas infectadas se vuelven contagiosas aproximadamente 1 día antes de la aparición de los síntomas. Según el RKI, la excreción viral máxima se produce durante los días 2 a 3 de la enfermedad clínica, lo que generalmente coincide con el período de síntomas más intensos. Esta transmisión presintomática es una de las razones por las que la gripe se propaga con tanta eficacia en hogares, escuelas y lugares de trabajo.
A modo de comparación, la COVID-19 tiene un período de incubación medio más largo, de 2 a 14 días (mediana de 5 días), mientras que el VRS presenta un período de incubación similar al de la gripe, de 2 a 8 días. Esta ventana de incubación relativamente corta de la gripe significa que los brotes pueden intensificarse rápidamente dentro de las comunidades. El RKI recomienda un período de vigilancia de 10 a 14 días para los contactos de casos de gripe confirmados.
Evolución de la gripe día a día: ¿qué ocurre y cuándo?
Conocer la evolución típica de la gripe ayuda a los pacientes y a sus cuidadores a saber qué esperar y cuándo acudir al médico. Aunque cada caso es diferente, la literatura médica del University Hospital Zurich (USZ) y de la red de médicos ORL alemanes describe un patrón característico.
Día 1 a 2, comienzo brusco: la gripe suele empezar de forma abrupta, a menudo en cuestión de horas. Los pacientes refieren con frecuencia sentirse bien por la mañana y gravemente enfermos por la tarde. Los primeros síntomas incluyen un rápido aumento de la temperatura corporal hasta 39-41 grados Celsius, escalofríos intensos, cefalea intensa y una sensación de debilidad marcada. La pérdida de apetito y los mareos también son frecuentes en las primeras 24 a 48 horas.
Día 2 a 3, fase de máxima intensidad: la fase más intensa de la enfermedad suele producirse los días 2 y 3. Los dolores musculares y articulares se acentúan especialmente y aparece una tos seca e irritativa. El agotamiento extremo hace que incluso tareas sencillas, como caminar hasta la cocina, resulten abrumadoras. También pueden aparecer dolor ocular y fotofobia. Esta es además la fase de mayor eliminación del virus, cuando el paciente es más contagioso.
Día 3 a 5, la fiebre empieza a ceder: en un curso no complicado, la fiebre disminuye progresivamente a partir del día 3. Sin embargo, una señal de alerta crítica que debe vigilarse es un nuevo aumento de la temperatura alrededor del día 3 de enfermedad. Según las guías médicas alemanas, este «segundo pico febril» puede indicar una sobreinfección bacteriana, como una neumonía bacteriana o una sinusitis, y requiere una evaluación médica rápida.
Día 5 a 7, mejoría gradual: la mayoría de los pacientes empiezan a sentirse notablemente mejor durante esta fase. El apetito reaparece y la fiebre ha cedido por lo general. No obstante, con frecuencia persisten una debilidad importante y una reducción de la capacidad física. Volver al trabajo o a la escuela demasiado pronto durante esta fase puede retrasar la recuperación completa.
Semana 2 a 3, convalecencia: los síntomas residuales, en particular una tos seca persistente y la fatiga, pueden mantenerse de 1 a 3 semanas después de que ceda la fase aguda. La German Lung Foundation señala que la tos posgripal puede tardar hasta 3 semanas en desaparecer por completo. El rendimiento físico completo puede no recuperarse durante varias semanas.
Para un diagnóstico rápido del virus que causa sus síntomas, una prueba rápida combinada para gripe, COVID y VRS puede ofrecer claridad en 15 minutos.
Gripe A: ¿cuánto tiempo se está enfermo?
La duración total de una infección por el virus de la gripe A depende de varios factores, como la edad del paciente, su estado inmunitario y si se desarrollan complicaciones. Según la base de datos StatPearls del NIH, el calendario general de la gripe A es el siguiente:
- Fase aguda: de 4 a 6 días, caracterizada por fiebre, dolores corporales intensos y agotamiento
- Duración total de la enfermedad: de 7 a 14 días en caso de curso no complicado
- Casos graves: de 9 a 10 días o más, especialmente con gripe A(H1N1)
Ciertos grupos tienden a experimentar duraciones más prolongadas de la enfermedad. Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 años tienen más probabilidades de presentar cursos prolongados, al igual que las personas con enfermedades crónicas como asma, diabetes o cardiopatías. Las mujeres embarazadas también corren un mayor riesgo de sufrir una gripe prolongada y complicada.
Las infecciones por el virus de la gripe B suelen seguir un calendario similar, aunque en adultos sanos a menudo se perciben como algo más leves, si bien no siempre es así.
Debe buscar atención médica si la fiebre persiste más de 5 días, si aparecen dificultades respiratorias, si siente dolor en el pecho o si los síntomas mejoran inicialmente y luego empeoran repentinamente (lo que sugiere una infección bacteriana secundaria). Según las directrices alemanas de medicina laboral, el período medio de incapacidad laboral por gripe es de 5 a 7 días, aunque puede extenderse hasta 2 semanas en los casos más graves.
¿Cuánto dura la fiebre de la gripe? La curva febril típica
La fiebre es el síntoma característico de la gripe y suele seguir un patrón típico que la distingue de otras infecciones respiratorias. Según la Pharmazeutische Zeitung y las referencias médicas alemanas, la curva febril típica de la gripe presenta varias fases diferenciadas.
Duración: La fiebre de la gripe suele durar de 3 a 5 días en adultos. En los niños, la fiebre puede persistir hasta 7 días y la temperatura suele alcanzar niveles más altos.
Rango de temperatura: Los adultos con gripe suelen desarrollar fiebre entre 38,5 y 41 grados Celsius. La fiebre tiende a ser más alta en los niños, superando a veces los 40 grados Celsius incluso en casos leves.
Patrón clásico: El día 1, la temperatura corporal aumenta rápidamente de lo normal a 39-40 grados Celsius, a menudo en apenas unas pocas horas. Las temperaturas más altas suelen registrarse los días 1 y 2. A partir del día 3, la fiebre disminuye gradualmente en un curso no complicado. Hacia el día 5, la mayoría de los adultos están afebriles (por debajo de 38 grados Celsius).
Señal de alerta crítica, el "segundo pico febril": Si la fiebre desciende inicialmente pero luego vuelve a subir alrededor del día 3 de la enfermedad, se trata de una señal de alarma importante. Las guías médicas alemanas identifican este patrón como un posible indicador de sobreinfección bacteriana, más frecuentemente neumonía bacteriana, sinusitis u otitis media. Los pacientes que experimenten un nuevo aumento de la fiebre deben consultar a su médico con prontitud.
Manejo de la fiebre: Se recomiendan el ibuprofeno y el paracetamol (acetaminofén) para controlar la fiebre de la gripe en adultos. Es importante señalar que no se debe administrar aspirina (ácido acetilsalicílico) a niños y adolescentes con gripe debido al riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad poco frecuente pero potencialmente mortal. Una ingesta adecuada de líquidos es esencial, ya que la fiebre aumenta significativamente la pérdida de líquidos.
Una prueba rápida de gripe puede confirmar si la gripe es la causa de la fiebre, ayudando a orientar las decisiones terapéuticas adecuadas.
Medidas preventivas eficaces
Para protegerse de la infección por gripe, los expertos recomiendan las siguientes medidas:
- Lavado regular de manos (al menos 20 segundos con jabón)
- Mantener la distancia con las personas sintomáticas
- Ventilación regular de los espacios interiores
- Permanecer en casa cuando se presentan síntomas
- Vacunación anual contra la gripe (especialmente importante para los grupos de riesgo, el personal sanitario y las personas mayores)
La vacunación contra la gripe sigue siendo una de las medidas más eficaces para prevenir la enfermedad grave. El Comité Permanente de Vacunación (STIKO) del RKI recomienda la vacunación anual para todas las personas de 60 años o más, las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas y el personal sanitario. Incluso cuando la vacuna no impide por completo la infección, reduce significativamente el riesgo de complicaciones graves y de hospitalización.
Opciones de prueba y recomendaciones de productos
Para tener certeza sobre una posible infección, las pruebas rápidas permiten un diagnóstico rápido en casa y ayudan a proteger a los demás. Las categorías de pruebas más importantes para la temporada 2025/2026 incluyen:
Pruebas rápidas de gripe: Detectan antígenos de los virus de la gripe A y B a partir de un hisopo nasal. Los resultados están disponibles en 15 minutos. Son más precisas cuando se utilizan dentro de los primeros 2 a 3 días de síntomas, durante el pico de eliminación viral. Consulte nuestra gama completa de pruebas rápidas de gripe y respiratorias.
Pruebas combinadas (gripe + COVID-19 + VRS): Durante la temporada respiratoria, los síntomas de la gripe, la COVID-19 y el VRS pueden ser prácticamente indistinguibles. Las pruebas combinadas 4 en 1 detectan los tres patógenos (y además diferencian la gripe A de la B) a partir de un único hisopo nasal. Este enfoque es especialmente recomendado por el RKI cuando circulan simultáneamente varios virus respiratorios. Vea nuestra colección de autotests combinados.
Cuándo hacerse la prueba: La prueba es más útil cuando los síntomas aparecen de forma repentina (lo que sugiere gripe más que un resfriado común), cuando ha estado en contacto con un caso confirmado o cuando necesita determinar qué patógeno es el responsable para tomar decisiones sobre el aislamiento y el tratamiento.
Recomendaciones ante un resultado positivo
Si el resultado de su prueba es positivo, debe:
- Aislarse en casa de inmediato para proteger a los convivientes y a sus compañeros de trabajo
- Contactar con su médico por teléfono (evite acudir personalmente a la consulta al principio)
- Informar a los contactos cercanos para que puedan vigilar la aparición de síntomas
- Descansar adecuadamente y beber suficientes líquidos (al menos de 2 a 3 litros al día)
- Vigilar los síntomas y buscar atención médica urgente si la fiebre supera los 5 días, aparecen dificultades respiratorias o los síntomas empeoran repentinamente después de una mejoría inicial
Perspectivas y recomendaciones
La temporada de gripe 2025/2026 está remitiendo, con menos casos graves que la temporada anterior. No obstante, las personas mayores y aquellas con afecciones preexistentes deben asegurarse de recibir su vacunación anual contra la gripe. El RKI sigue recomendando mantener las medidas de higiene para la prevención de las infecciones respiratorias en los próximos meses.
Quienes presenten síntomas en este momento pueden utilizar una de las pruebas rápidas disponibles para obtener certeza y proteger a las personas de su hogar y de su comunidad.
Nota: Este artículo se actualizó en marzo de 2026 y se basa en datos actuales del Robert Koch Institute (RKI) y del Ministerio Federal de Sanidad (BMG). Para decisiones médicas, consulte siempre a un médico.
