Utmattelse, pustevansker, depresjon: Visse helseplager kan oppstå selv etter at en covid-19-infeksjon er overstått. Det blir stadig tydeligere hvor mange mennesker som lider av long covid. Det finnes foreløpig ingen innsikt i hvordan disse langtidskonsekvensene kan forebygges, da tilgjengelige data er utilstrekkelige – noe som får konsekvenser for samfunnet og økonomien. Lær alt du trenger å vite om dette temaet her.

Long covid: Symptomer, behandling og aktuell forskning

Fortsatt syk etter infeksjon

Long covid: Når en infeksjon med SARS-CoV-2 er overstått, men symptomene vedvarer i mer enn 4 uker. Hvis plagene ikke har gått over selv etter mer enn 12 uker, omtales det som post-covid-syndrom (PCS). Dette er også tilfelle hvis symptomer dukker opp igjen etter denne perioden og vedvarer i minst to måneder, forklarer MDR-formatet brisant.

Hva er symptomene på long covid?

Plagene kan variere – fysiske eller psykiske – og kan begrense de berørte i deres daglige aktiviteter og livskvalitet. Ifølge Robert Koch-instituttet (RKI) kan følgende symptomer oppstå i ulike kombinasjoner, alvorlighetsgrader og varighet:

• Utmattelse, tretthet og begrenset fysisk yteevne (såkalt fatigue),
• Kortpustethet,
• Konsentrasjons- og hukommelsesproblemer (såkalt "hjernetåke"),
• Søvnforstyrrelser,
• Muskelsvakhet og smerter,
• Psykiske problemer, som depressiv stemning og angstsymptomer,
• samt tap av lukte- og smakssans

"For noen mennesker utvikler det seg et symptomkompleks som følge av SARS-CoV-2-infeksjon som ligner på kronisk utmattelsessyndrom (myalgisk encefalopati/kronisk utmattelsessyndrom, ME/CFS)", ifølge RKI. Selv om årsakene ennå ikke er klare, spiller immunresponsen etter virusinfeksjonen en viktig rolle.

Organkomplikasjoner kan også forekomme i forbindelse med long covid. Disse inkluderer:

• Forverring av lungefunksjon,
• Begrensninger i nyrefunksjon,
• Hjerte- og karsykdommer (f.eks. myokarditt, hjerteinfarkt, hjerneslag og tromboembolisme) og
• Diabetes mellitus

I tillegg kan eksisterende underliggende sykdommer forverres på grunn av long covid, som angitt i den tyske S1-retningslinjen for post-covid/long-covid fra arbeidsgruppen for vitenskapelige medisinske selskaper (AWMF).

Hva er årsakene?

Årsakene til long covid er ennå ikke avklart, men det finnes foreløpige funn. RKI forklarer at det er "bevis for at kronisk betennelse og okklusjon av små blodkar (mikrotromber), aktivering av Epstein-Barr-virus og autoimmune prosesser er involvert i utviklingen av langsiktige helsekonsekvenser."

Forskning er fortsatt viktig for å få bedre innsikt og behandlingsalternativer. For øyeblikket er de tilgjengelige dataene for begrensede, ifølge RKI.

Hyppigheten av long covid kan derfor ennå ikke anslås på en pålitelig måte. Ulike studier gir ulike estimater. Ifølge en oversiktsstudie av 23 oversiktsartikler og 102 originalartikler, varierte andelen long covid i studier med voksne uten sykehusinnleggelse mellom 7,5 % og 41 %, oppsummerer RKI.

"For voksne som måtte legges inn på sykehus for covid-19-sykdom, rapporterte 37,6 % om langsiktige helsekonsekvenser. Videre er det foreløpige bevis for at hyppigheten av langsiktige helsekonsekvenser kan variere avhengig av virusvarianten," ifølge RKI.

Noen faktorer som påvirker long covid er imidlertid allerede kjent. Ifølge RKI øker risikoen for langtidskonsekvenser jo mer alvorlig sykdommen er. Underliggende sykdommer øker også risikoen for long covid. Videre slår oversiktsstudien fast at risikoen for long covid øker spesielt sterkt hvis for eksempel høy virusmengde eller diabetes mellitus er til stede.

Kvinner og jenter er også hyppigere rammet. Blant voksne er unge og middelaldrende voksne hyppigere rammet. Det påvirker også tenåringer mer enn små barn. Ifølge en studie fra den britiske regjeringen er personer i helseyrker og i sosialt vanskeligstilte regioner spesielt ofte rammet av long covid.

Forskning på long covid og tilhørende behandlinger pågår over hele verden, inkludert på området for behandling av long covid med medisiner. Myndighetene med ansvar for dette i Tyskland er det føderale instituttet for legemidler og medisinsk utstyr (BfArM) eller Paul-Ehrlich-Institut (PEI), ifølge det føderale senteret for helseopplysning (BZgA).

Hvilke behandlingsalternativer finnes?

På grunn av manglende forskning finnes det ennå ingen behandling som adresserer årsaken til long covid. Behandling av selve langtidskonsekvensene avhenger av typen helseproblemer. Behandling gis av fastleger og spesialister. Ifølge BZgA kan ulike tiltak være nyttige for long covid:

• Regelmessige medisinske kontrollundersøkelser
• Fysioterapi (f.eks. fysioterapi, pusteterapi)
• Treningsterapi (f.eks. styrke- eller utholdenhetstrening)
• Ergoterapi (f.eks. trening av yteevne eller kognitiv trening)
• Logopedi (f.eks. tale- eller svelgeterapi)
• Psykoterapi
• Administrering av visse medisiner

"De aller fleste post-covid-pasienter har nytte av forsiktig dosert utholdenhetstrening og bevegelsesterapi," sier Volker Köllner, medisinsk direktør ved Seehof rehabiliteringssenter i Teltow, Brandenburg, til formatet brisant. Anbefalinger fra det tyske selskapet for pneumologi og respirasjonsmedisin er avgjørende for dette. De har utstedt anbefalinger for behandling av long covid-pasienter.

Hva er konsekvensene for økonomien, helsevesenet og samfunnet?

"Vitenskapelige studier viser at vi må ta på alvor og forstå bedre ikke bare de akutte konsekvensene av SARS-CoV-2-infeksjon, men også de langsiktige helsekonsekvensene av infeksjonen. Først da kan vi støtte mennesker med langsiktige helsekonsekvenser etter deres behov og bedre forberede helsevesenet vårt og samfunnet som helhet på fremtidige kriser," advarer RKI.

Symptomene forbundet med long covid kan forårsake alvorlige svekkelser. Dette kan igjen føre til permanente funksjonsnedsettelser i dagliglivet samt tap av livskvalitet og sosial deltakelse, ifølge RKI.

Konsekvensene av long covid rammer dermed ikke bare de berørte selv, men også samfunnet, økonomien og helsevesenet. Avhengig av symptomens alvorlighetsgrad kan det oppstå arbeidsuførhet eller sykefravær og nødvendige medisinske behandlinger. Eksempler på dette er terapier eller rehabiliteringstiltak. Studieresultater på dette området er imidlertid ennå ikke entydige eller omfattende. Videre påpeker RKI at "langsiktige helsekonsekvenser kan rettferdiggjøre bruk av helsevesenet eller arbeidsuførhet selv om de ikke er anerkjent og dokumentert som en post-covid-19-tilstand."

De berørte er noen ganger sykemeldt i uker til måneder. I en studie av Jacob et al. (2021) ble polikliniske data analysert. Det ble funnet at 5,8 % av voksne med en covid-19-diagnose fortsatt var sykemeldt minst 4 uker etter diagnosen. RKI viser også til informasjon fra den tyske lovpålagte ulykkesforsikringen (DGUV). Ifølge denne er yrkessykdommer knyttet til covid-19 allerede anerkjent for 195 739 personer (per 30.06.2022).

Ifølge en tysk kohortstudie av Günster et al. (2021) har sykehusinnlagte covid-19-pasienter en 180-dagers dødelighet på 30 % og en reinnleggelsesrate på 27 %.

Hva er de nyeste forskningsfunnene?

Noen nyere forskningsfunn tyder på at long covid skader menneskehjernen:

MR-studie i Delhi (India)

Forskere ved Indian Institute of Technology undersøkte MR-bilder av 46 long covid-pasienter og 30 friske kontrollpersoner. Dette rapporteres av Spektrum der Wissenschaft. De undersøkte det med tanke på såkalt magnetisk susceptibilitet. Dette bestemmer hvor sterkt visse stoffer som blod og materialer kan vises under et magnetfelt. Dette gjør det mulig å identifisere visse nevrologiske sykdommer, inkludert mikroblødninger, hjernesvulster og hjerneslag.

De vanligste symptomene hos pasientene som ble undersøkt i utvalget var utmattelse, søvnforstyrrelser, oppmerksomhetssvikt og hukommelsesproblemer. Resultatet: Sammenlignet med friske individer hadde long covid-pasienter betydelig høyere susceptibilitetsverdier i frontallappen og hjernestammen.

"Disse hjerneregionene er assosiert med utmattelse, søvnløshet, angst, depresjon, hodepine og kognitive problemer," sier Sapna S. Mishra, medforfatter og doktorgradsstudent ved Indian Institute of Technology i Delhi, til Spektrum der Wissenschaft. Andre regioner er også påvirket, som den høyre ventrale diencefale regionen i hjernestammen. Denne koordinerer blant annet hormoner ansvarlige for overføring av sensoriske og motoriske signaler og den cirkadianske rytmen (søvn-våken-syklus).

Samlet sett peker studien på alvorlige langtidskomplikasjoner fra koronaviruset, måneder etter bedring. Resultatene var imidlertid bare fra et lite tidsvindu, og det trengs flere langtidsstudier.

Medisinstudie i Sveits

To sveitsiske studier tester for øyeblikket om medisiner fra multippel sklerose-behandling kan lindre long covid-symptomer. Dette ville imidlertid bare være ment for kognitive symptomer, som konsentrasjons-, hukommelses- og tenkeproblemer, forklarer sveitsisk radio og fjernsyn (SRF).

Som en del av en medisinstudie av nevroforsker Dominique de Quervain ved de psykiatriske universitetsklinikkene i Basel, undersøkes det om medisinen fampridin kan hjelpe i behandlingen av long covid-symptomer. Fampridin er godkjent for behandling av multippel sklerose (MS).

Studien er basert på antagelsen om at kognitive long covid-symptomer kan skyldes redusert nevral overføring i hjernen, som oppgitt på SRF. For nevral overføring trenger nerveceller kalium, hvis utslipp forhindres av en myelinskjede rundt cellene. Basert på observasjoner hos mus, mistenkes det at myelinskjeden kan være skadet etter covid-infeksjoner. Som et resultat ville nerveceller miste kalium og impulser kunne bare overføres dårlig eller ikke i det hele tatt.

Det er her fampridin er ment å brukes. Virkestoffet blokkerer kaliumkanaler i nerveceller. Dette forhindrer tap av kalium. I dyrestudier ble det vist at elektriske impulser kan overføres bedre som et resultat. Denne behandlingen er imidlertid bare en symptomatisk behandling, mens behandlingen av årsaker fortsatt må forskes på. Dette understrekes av de Quervain til SRF.

Alzheimers sykdom fra long covid

Ifølge informasjon fra Cologne Gazette advarer infeksjonsforsker prof. dr. Martin Korte om en ny bølge av Alzheimers sykdom som en konsekvens av long covid. I studier ble det vist at hjerner som lider av long covid og hjernetåke med hukommelses- og konsentrasjonsvansker har eldet 10 til 20 år," sa Korte. Videre synker antallet "nye nerveceller som dannes i en hjerneregion viktig for hukommelse som hippocampus" mye mer betydelig hos long covid-pasienter.

Han anser long covid som svært alvorlig fordi "betennelsesprosesser i hjernen også er en risikofaktor for Alzheimers sykdom og andre nevrodegenerative sykdommer i hjernen". Nye klasser av medisiner trengs for behandling – mot long covid og Alzheimers. Risikoen bør ikke undervurderes, understreker Korte. Hvis vi ignorerer long covid, "vil vi intensivere den allerede sterke Alzheimer-bølgen som kommer mot oss om 10 til 20 år."

Nye bevis på årsak til utmattelsessyndrom

Et forskerteam fra Joint Metabolome Facility ved Universitetet i Wien og Medisinsk universitet i Wien har funnet nye bevis på utmattelsessyndromet forbundet med long covid. Ifølge Hospital & Management er det ikke overdrevne betennelsesreaksjoner, men anti-inflammatoriske stoffer som er ansvarlige for symptomene. Disse stoffene inkluderer for eksempel hypaphorin, som var forhøyet hos long covid-pasientene som ble undersøkt. "Hypaphorin er kjent for å kunne spontant indusere søvn hos dyr, noe som tyder på en umiddelbar sammenheng med utmattelsessyndromet," som K&M skriver.

Selv om det nå finnes ytterligere bevis på long covid og spesifikt utmattelsessyndromet, er det fortsatt behov for mer forskning.

Hvordan forebygge long covid?

Som nevnt finnes det foreløpig lite innsikt i å forebygge long covid. Et av de beste alternativene er å unngå infeksjon gjennom kjente infeksjonsforebyggende tiltak (AHA+L-regler). Videre, ifølge RKI, er det bevis for at "fullstendig SARS-CoV-2-vaksinasjon ikke bare beskytter mot alvorlig covid-19-sykdom, men også kan redusere hyppigheten og alvorlighetsgraden av long covid-symptomer etter et gjennombruddsinfeksjon."

Regelmessig covid-19-testing, som kan forhindre infeksjoner, er imidlertid fortsatt viktig i denne sammenhengen. Hos parahealth er disse antigentestene tilgjengelige billig og raskt.

---

Anbefalte produkter

• HighTop RSV & Influenza A/B + Corona Kombi Schnelltest 4in1 20 Stück, MHD 12/27 — €37.79
• fluorecare Corona & Influenza A/B & RSV Antigen Kombitest, MHD 04/2027 — €1.77